« Connaissez-vous, demandait à l'abeille le papillon indiscret, le nom de ce poète plein de lui-même dont certains vantent l'esprit ?
- Non, répondit l'abeille en retirant d'une fleur sa langue fine, mais les commères ses voisines bourdonnent quand il passe, et c'est peut-être cela qui le rend si glorieux. »
Il faut avoir vu beaucoup d'hommes pour juger qu'ils sont les mêmes ; il faut en étudier quelques-uns pour les trouver différents.
On ne se lasse pas de changer les institutions, ne pouvant changer les hommes.
« On ne se lasse pas de changer les institutions, ne pouvant changer les hommes. »
de Jean-Lucien Arréat
Extrait de Réflexions et maximes
Ce que la langue dépense, l'action ou la réflexion le perd.
Comme on a toujours plaisir à revoir son beau jardin du Luxembourg ! Je m'y promenais seul, l'autre semaine, écoutant le babil des petites filles et les drôleries des collégiens, quand ils sont drôles.. De là. ma pensée s'en est allée bien loin aux jardins d'Athènes, où je cherchais le manteau de Socrate sous les platanes, et la curiosité m'est venue, une fois rentré chez moi, de relire quelques pages de Platon. J'ai choisi le Disputeur. et puis, ayant fermé le livre, je me suis amusé à me le raconter.
Les physiciens tendent à choisir pour principe explicatif le mouvement, les chimistes, l'énergie, les psychologues, la volonté. Mais on a pu dire que la volonté n'est qu'un état spécial de l'énergie, et l'énergie une relation entre les mouvements ; on a pu dire aussi que le mouvement n'est qu'un effet de l'énergie, et l'énergie un aspect de la volonté. Si bien que le choix dépendrait, en somme, de la valeur pratique du symbole, ou du principe, dans le groupe des faits considérés.
Quoi qu'il vaille, ce livre est sorti des faits, sans nulle idée préconçue. J'y ai pour collaborateurs les peintres eux-mêmes, dont la correspondance m'a fourni les plus curieux témoignages. On les retrouvera vivants et parlants à chaque page, tels qu'ils sont et se font connaître par leurs œuvres, sympathiques ou désagréables, médiocres ou supérieurs, mais toujours intéressants.
Notre esprit est comme une pièce taillée dans l'étoffe du monde ; l'homme, comme un instrument accordé au diapason des choses.
J'ai noté moi-même, et l'on a pu croire que j'acceptais à l'aveugle, l'hypothèse selon laquelle l'atome serait à la fois vie, esprit, matière. Cela est, il était donc possible que cela fût : telle en serait l'expression exacte. Mais comment cela est devenu, c'est ce que nous ne savons pas encore.