Dans une France largement analphabète, l'ignorance du peuple le maintenait en tutelle.
L'unité nationale et la formation du citoyen exigeait qu'on développât l'instruction; on la proclama droit constitutionnel.
On retiendra les audaces doctrinales ( obligation, laïcité et gratuité) et pédagogiques ( éducation physique, morale et sociale, vie communautaire).