Dans son acception générale, la mue désigne l'action, pour un animal, de changer ou de remplacer sa peau, sa carapace, son pelage ou son plumage, le plus souvent pour pallier son usure ou, chez les reptiles par exemple, pour répondre au fait que le corps grandit et que la peau devient trop petite. Chez les oiseaux, il s'agit en fait du processus de développement de tout ou partie des plumes, y compris leur première pousse.