Marc Van De Mieroop

(Le travail des scribes). Nous le voyons bien dans le corpus exceptionnellement cohérent de tablettes retrouvé dans les bibliothèques de Hattusha, la capitale des Hittites d'Anatolie du II° millénaire : on voulait préserver les textes en les recopiant régulièrement, mais aussi en les corrigeant et en les actualisant. Un tel travail était en fait un étonnant "courant de tradition" (comme disait le regretté A. Leo Oppenheimer), qui n'était pas la reproduction servile, fondée sur le refus du changement, d'un corpus. Au contraire, les intellectuels mésopotamiens jouissaient d'une immense liberté par rapport aux textes qu'ils lisaient et copiaient. L'écriture était créative, non imitative, et tous les écrivains étaient les chaînons d'une chaîne ininterrompue de personnes travaillant au sein de la même tradition. Non seulement les pouvoirs politiques toléraient cela, mais soutenaient activement l'activité savante. On ne brûlait pas de livres en Mésopotamie.

pp. 29-30