Marc Van De Mieroop

La première chose qu'un haruspice examinait dans un foie, était une proéminence du lobe gauche nommée en akkadien "naplastum", la vue, au début du II° millénaire. Plus tard la première syllabe, /na/, devint le logogramme d'un autre mot akkadien signifiant "présence" : la disponibilité du dieu à la consultation. C'était la porte de passage par où les dieux et les hommes communiquaient, en un dialogue où chacun jouait un rôle actif. Le regard humain donnait vie au signe divinatoire. De même que les astronomes voient la forme des constellations dans les millions de points lumineux du ciel nocturne, de même les devins construisaient des présages à partir des innombrables aspects du monde qui les entourait. Ils les constituaient de telle façon qu'ils puissent être analysés selon les principes herméneutiques élaborés dans les textes divinatoires, textes écrits à l'intersection entre les mondes divin et humain par les quelques mortels qui avaient pu visiter les dieux et en revenir vivants. Cette entreprise gigantesque, qui prit deux mille ans, fut le fait de générations de spécialistes qui interprétaient des séries d'éléments (points visibles sur les foies, planètes, étoiles, etc ...) en de nouvelles configurations. Ils regardaient le monde comme on lit un texte à l'aide de sa connaissance des modes d'écriture.

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