Mary Beard

Le discours public et l'art oratoire n'étaient pas seulement de ces choses auxquelles les femmes ne se livraient pas : ils relevaient de pratiques et d'aptitudes exclusives définissant la masculinité en tant que genre. Nous l'avons vu avec Télémaque, devenir un homme (du moins un homme de l'élite) supposait de revendiquer son droit à la parole. Le discours public était un attribut déterminant - si ce n'est l'attribut déterminant - de la virilité. Or, pour citer un adage romain bien connu, le citoyen mâle de l'élite pouvait être décrit comme vir bonus dicendi peritus, "un homme de bien qui sait parler". Par définition, dans la plupart des circonstances, une femme parlant en public n'était pas une femme.