La mitrailleuse gatling, inventée en 1862 par le Docteur R. J. Gatling, pouvait tirer 200 balles par minute. Son efficacité équivalait à celle d’un régiment entier (environ 1500 hommes). Elle tirait sa renommée de ses performances redoutable ainsi que de la promotion agressive qu’en faisait son créateur et qui lui a valu d’être exportée dans le monde entier, de l’Angleterre au Japon en passant par le Russie et l’Espagne.