La littérature chinoise ancienne ne contient pratiquement aucun mythe cosmogonique. Les Chinois considèrent que l'idée de l'origine est une maladie de l'esprit. La légende chinoise déroule une galerie de portraits des souverains fondateurs, qui ressemblent plus à des ingénieurs qu'à des héros. Il faudra attendre l'arrivée des premiers prédicateurs bouddhistes dans l'Empire du Milieu, vers le Ier siècle (de notre ère), pour voir les Chinois considérer la question des origines et élaborer leur propre genèse.
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