Depuis 1970, la SNCF a entrepris d'introduire sur certaines grandes lignes un mode de desserte dite cadencée. L'examen des deux premières opérations engagées, METROLOR et les turbotrains Paris-Cherbourg, permettra d'appréhender la nature des transformations introduites, et les échelles géographiques auxquelles elles sont identifiables.