Michèle Vignaux

Au premier rang des illustrations de ce mode de pensée par analogie figure le couple macrocosme/microcosme. Il s'agit en fait de notions relatives l'un par rapport à l'autre, car il faut considérer trois niveaux : cosmique, socio-politique, et individuel - le niveau intermédiaire pouvant être considéré comme microcosme relativement au tout macrocosmique, ou comme macrocosme relativement à l'individu humain. En pratique, le terme macrocosme désigne l'univers, celui de microcosme renvoie à 'homme en tant qu'individu - this little word of man, comme on l'appelait -, tandis que pour le niveau social on trouve le plus souvent l'expression métaphorique de corps politic (body politic), qui renvoie à une conception organique de la société. Entre ces trois niveaux, on trouve toutes les combinaisons de correspondances : entre l'univers et le corps social (c'est-à-dire entre l'ordre naturel et l'ordre social) entre le corps social et le microcosme individuel (c'est-à-dire entre l'ordre social et psychologique) ; entre l'univers et le microcosme individuel (c'est-à-dire entre 'ordre naturel et l'ordre psychologique).
L'ordre social, on l'a vu, n'était pensable qu'en relation avec l'ordre cosmique, dont il était l’émanation naturelle. Réciproquement, un dérèglement de l'ordre cosmique était le signe de troubles sociaux imminents [...].

Chapitre 2 : L'esprit du temps