Michèle Vignaux

Mais le relativisme généralisé est aussi à l'origine d'un nouvel intérêt pour les individus, et non plus pour l'Homme perçu de façon plus ou moins abstraite. L'entreprise inouïe de Montaigne dans les Essais, de faire de lui-même la matière de son livre, eût été impensable un siècle plus tôt. Elle fut sans doute une étape déterminante dans le dégagement progressif d'une littérature dominée par des types au profit de personnages plus complexes et plus individualisés, comme certains des grands personnages shakespeariens.
Tous ces bouleversements, qui contenaient des ferments de progrès dont l’absorption allait nécessiter plusieurs générations, se conjuguaient pour substituer une conscience nouvelle de la relativité de toutes choses à l'univocité, à l’absolu et à la transparence qui avaient prévalu jusqu'alors. Le théâtre de Shakespeare se fait l'écho de ces bouleversements et se situe toujours de façon critique, tant envers le nouvel esprit de la Renaissance qu'envers la sclérose scolastique, renvoyés dos à dos dans un dialogue toujours dynamique.

Chapitre 2 : L'esprit du temps