Miranda Green

Le terme "druide" représente des choses différentes selon les gens. Pour certaines personnes, il évoque de vénérables messieurs barbus et habillés de robes blanches, rassemblés à Stonehenge ou lors des eisteddfodau , les assises nationales druidiques galloises. D'autres, plus instruites des choses du passé, considèrent que les druides sont de cruels fanatiques de la religion celtique, sacrifiant d'infortunées victimes humaines par le fer ou le feu. Pour d'autres encore, les druides appartiennent au monde secret des forêts et des bosquets, du gui, de la magie et des charmes. Quelle est donc la réalité? Qui étaient ces gens mystérieux? Quand et où se sont-ils manifestés? Et quels renseignements avons-nous à leur sujet?
Les témoignages contemporains dont nous disposons offrent une image complexe: les druides étaient impliqués dans la politique, les sacrifices rituels, les prophéties et le contrôle du monde surnaturel. C'étaient des professeurs, des gardiens de la tradition orale, des conseillers royaux, et, dans certains cas, ils gouvernaient eux-mêmes. Comme les prophètes de l'Ancien Testament, ils étaient craints et vénérés parce qu'ils étaient en relation avec le monde divin.

Les représentations de prêtresses celtiques sont archéologiquement rares, et parmi celles qui paraissent figurer des femmes sacrées, aucune ne peut être identifiée avec certitude comme une druidesse. La seule candidate vraisemblable serait la dame de Chamalières, dans le Puy-de-Dôme. Situé près d'une source, le sanctuaire de guérison de Chamalières fut fréquenté par des pèlerins dès le Ier siècle av. J.-C.