Avec plus de 1500 pièces déployées au cœur de 130 hectares de parc et jardins, Fontainebleau est le seul château royal et impérial habité continuellement pendant sept siècles. Fontainebleau ne fut guère qu'un hameau jusqu'en 1528, date à laquelle François Ier, de retour en France après avoir passé une année en captivité en Espagne, après sa défaite à Pavie, décide d'y construire un château inspiré des palais italiens. Cette construction importante pour laquelle il fait appel à des artistes italiens de renom, est animée par sa volonté de renforcer son pouvoir après cette année passée loin du royaume.
Voici donc le travail capital consacré aux peintures de Fontainebleau. Dans le domaine scientifique, on ne lira rien de mieux, mais la question décisive qu'il nous pose n'est point d'ordre scientifique : pourquoi sommes-nous les premiers à tenter de rétablir fidèlement ce qu'ont peint le Primatice, Rosso et leurs assistants ? [...] André Malreaux