Nelson Alexander Ross

Nominé lors du 29e Festival international de la bande dessinée d'Angoulême en 2002 dans la catégorie «Alph-Art du meilleur album», cet album revisite les pages noires de l’histoire des Etats-Unis en compagnie d’un de ses plus grands icônes : l’Oncle Sam.



Après la statue de la liberté, l’Oncle Sam est probablement la personnification la plus célèbre des Etats-Unis et connu son moment de gloire pendant la Première Guerre mondiale, avec la célébrissime affiche créé par James Montgomery Flagg en 1917, représentant l’Oncle Sam pointant du doigt avec le slogan «I want you for U.S. Army», et visant à recruter des hommes pour l’armée.



L’idée de mettre en scène un Oncle Sam ignoré par le présent, horrifié par son passé et sans grandes perspectives pour le futur est très intéressante et permet à Steve Darnall et Alex Ross de nous servir une revisite cauchemardesque du rêve américain à travers les pages les plus noires de la nation étasunienne.



A l’aide d’une avalanche de flashbacks, Sam, vieillard déjanté vivant en marge de la société, va se remémorer quelques fragments de son histoire. En se rappelant le génocide des indiens, l’esclavage, la guerre de sécession et le KKK, c’est l’existence même du rêve américain qu’il va remettre en cause.



Malheureusement, si l’idée est originale, le résultat est assez brouillon. En y insérant des rencontres soporifiques entre Sam et d’autres symboles étrangers, comme les personnifications de la France (Marianne) et de la Grande Bretagne (Britannia) ou l’équivalent russe de l’aigle américain (l’ours), le récit est également pourvu de quelques longueurs.



Mais, ce qui dérange le plus lors de ce survol de l’histoire des Etats-Unis, c’est le manque de profondeur. Franchement, même des séries comme "Black Hills" ou "Kuklos", qui n’ont pas comme ambition principale de livrer une critique acerbe sur l’histoire américaine, traitent certains de ces sujets avec plus de profondeur. Ce «Best of» des pages sombres de l’Amérique est maladroitement compilé, n’enfonce que des portes ouvertes, n’atteint jamais la profondeur des reportages de Michael Moore et ne nous en apprend finalement pas beaucoup plus sur les Etats-Unis qu’une série comme "Les Tuniques Bleues".



Même si l’approche est originale et que toute autocritique de la part des américains mérite d’être applaudie, la lourdeur de cette compilation qui a finalement du mal à former une histoire cohérente, transforme cet album en grosse déception. Heureusement que le graphisme photo-réaliste d'Alex Ross ("Kingdom Come") sied vraiment bien au récit et permet de reconnaître facilement les personnages représentés.

Un humour gavroche, parfois satirique et sans complexe, terriblement efficace.
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Marvels est un incontournable qu’il convient de lire ou redécouvrir, tant ses qualités graphiques et narratives ont fait date durant les années 1990.
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Bourré de clins d'oeil aux fans de la première heure, Marvels résume les débuts des plus grands héros [...] et montre surtout l'envers du décor et l'impact sur les citoyens lambda qui assistent, démunis et impuissants, aux agissements de ces nouveaux dieux souvent surpuissants. Incontournable !


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Alex Ross signe les couvertures, et un premier épisode de toute splendeur.
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EXTRAIT "L'œuvre en quatre volumes de Busiek et Ross a été réuni en un seul album, et c'est une très bonne chose. Disons le tout net, pour un fan de comic book, c'est une œuvre incontournable. Pour un néophyte, cela peut représenter une très bonne porte d'entrée.

Nous suivons le narrateur, qui ne connaît pas non plus ce que l'on nommera les super-héros, et que lui, nomme Merveilles. On découvre les personnages emblématiques de la firme, mais non pas comme un catalogue, mais comme un univers construit, cohérent et partagé."
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EXTRAIT "Disons le donc sans détour, le travail d'Urban Comics est exemplaire sur cet album. D'abord, il fait preuve d'une réflexion forte, d'un regard nouveau sur la publication de DC en France. Les épisodes sont précédés d'un travail éditorial de qualité, qui permet de remettre en contexte ces histoires, de mieux les comprendre et de connaître leurs artistes. Et puis, proposer dans un même recueil le premier Superman, la rencontre entre Flash et son prédécesseur (il y aurait moult choses à écrire sur les lignées de personnages chez DC, ce n'est pas mon propos), les origines des Gardiens d'Oa, et bien d'autre chose, c'est juste passionnant."
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En reprenant 16 histoires plus ou moins essentielles, Urban propose un coup d’œil instructif et passionnant de l’évolution narrative et graphique des récits de super-héros.
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Un ouvrage de qualité donc, qui devrait ravir les fans pour son côté recueil de récits cultes et assouvir les attentes des débutants en comics, désireux de comprendre les origines de leurs héros.
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Clair et concis le lecteur novice s'y retrouvera, tandis que l'habitué étanchera sa curiosité.
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