Henri d'Orléans, duc d'Aumale (1822-1897), fils du roi Louis Philippe, est l'héritier des princes de Condé, qui lui lèguent en 1830 le château de chantilly et leur fortune. le duc d'Aumale est dans sa jeunesse un brillant militaire destiné à la carrière des armes mais la révolution de 1848, qui chasse son père du trône, l'exile pour vingt trois ans en Angleterre. Réduit à l'inactivité, le soldat devient historien, il se consacre à l'écriture d'une monumentale histoire des princes de condé et se met à collectionner les portraits historiques.