Olivier Rolin

Détroit de Béring, détroit de la Sonde, de Malacca, de Torrès, détroits d'Ormuz et de Bab-el-Mandeb, détroit de Tiran, détroit de La Pérouse... ce sont des noms qui suscitent en moi le désir d'aller voir les lieux qu'ils désignent, d'être en quelque sorte en eux. "Détroit de Tartarie", avec l'idée vague d'éloignement, de sauvagerie qui accompagne le nom de Tartarie, est un des plus attirants. Le vocable "Tartarie" ne désigne rien de précis, aucune région géographique, aucune civilisation déterminée : c'est une contrée très lointaine dans l'est, du côté de la Sibérie ou de la Chine ; l'assonance du nom avec celui de "barbarie", avec le Tartare qui était le lieu le plus profond de l'Enfer des Grecs, le souvenir du "Désert des Tartares", l'entourent d'échos menaçants.