Olivier Wieviorka

Outre le perpétration de massacres, les Allemands décidèrent d'affamer les soviétiques, civils inclus. Dès le 2 avril 1941, une réunion rassemblant Paul Körner (secrétaire d'Etat au Commissariat du plan quadriennal de Göring), le général Georg Thomas (responsable des questions économiques à l'OKW), Herbert Backe (secrétaire d'Etat à l'Alimentation et à l'Agriculture) ainsi qu'une douzaine d'autres responsables, trancha. Les ressources alimentaires de l'Union soviétique nourriraient et les forces armées et les civils allemands. Il s'agissait autant de résoudre les problèmes logistiques que rencontrait la Wehrmacht pour s'approvisionner que d'éviter une crise de l'arrière dont les conséquences avaient été funestes lors de la Grande Guerre. Transcrit dans le "plan général pour l'Est" commandé par Himmler, ce programme, finalisé en mai 1942 et approuvé par Hitler, fut adopté par le RSHA (Sûreté) en juillet 1942. Il prévoyait d'évacuer entre 80 et 85% de la population polonaise, 64% de la population ukrainienne et 75% de la population biélorusse, soit en la déplaçant à l'est, soit en l'affamant - un projet qui condamnait à mort trente et un millions de personnes, Juifs non compris. L'espace libéré serait alors colonisé par dix millions d'Allemands. Si ce "plan de la faim" ne fut pas appliqué stricto sensu, il reflète néanmoins les intentions génocidaires des dirigeants nazis, une perspective qui n'effarouchait par Hermann Göring. "Cette année, vingt à trente millions de personnes vont être affamées en Russie", écrivit-il placidement au comte Ciano le 15 novembre 1941.