Apollo va imposer le management de 500 sous-traitants et 250 sous-contractants, sans oublier la gestion en 1965 d'un effectif global de près de 400 000 ingénieurs, chercheurs et techniciens (incluant 40 000 employés à la NASA), qui travaillent dans plus de 20 000 départements, répartis dans les entreprises privées,les universités, les laboratoires et dans les centres spatiaux.
En 1970, j'avais votre âge et on venait tout juste de marcher sur la lune ! Avec des jeux de construction, je fabriquais des modules lunaire avec des pattes montées sur ressorts et je les faisais descendre au bout d'une ficelle du haut d'une armoire pour voir s'ils se posaient bien sans se casser... Je construisais des stations spatiales, les accrochaient au plafond et y mettais de petites tortues qui se déplaçaient de module en module pour aller chercher leur nourriture... Des tortues dans l'espace !
Cependant, la navette spatiale n'avait pas que des avantages. En effet, cette conception "mi-avion, mi-fusée" était dangereuse pendant le décollage, car elle avait été conçue à l'origine pour partir à l'horizontale comme un avion, et on la faisait décoller verticalement comme une fusée. Sur cinq navettes, deux ont explosé, tuant leurs équipages. Maintenant, seules trois navettes sont encore en service.
En fait, le vrai luxe à bord, c'est l'eau, car il faut l'emmener telle quelle depuis la Terre, ce qui prend beaucoup de place. Alors, pour se laver, les astronautes sont soumis à des règles très strictes. Ils peuvent prendre des douches, mais un système d'aspiration permet de récupérer l'eau aussitôt.
En 50 ans ont été ainsi envoyés: des chiens, des singes, des grenouilles, des souris, des rats, un chat, des mouches, des abeilles, des tortues, des poissons, des criquets, des vers de terre, des fourmis, des salamandres, des oursins, des escargots...
En cherchant à protéger des équipements contre la chaleur, on a découvert le téflon qu'on met sur le fond des poêles à frire. Pour aider les astronautes à accrocher tout n'importe où, on a trouvé les bandes velcro.