Patrick Mauriès

On considère que les cabinets de curiosité ont relayé, à l'extrême fin du Moyen-Âge, la fonction représentative des trésors ecclésiastiques et princiers. Que les œuvres, les reliques et autres dépouilles parfois laïques abritées par les églises et les sanctuaires annoncent les collections d'art et de merveilles formées par les humanistes.
Les premiers cabinets d'étude et de curiosités apparaissent à la fin du XVe siècle en Italie du Nord.