Patrick Vauday est professeur de philosophie à l'Université Paris 8 Saint Denis. Ses recherches portent sur la philosophie esthétique, notamment sur la poïétique, l'esthétique et la politique des images dans les arts plastiques, modernes et contemporains. Il est l'auteur de "La Matière des images. Poétique et esthétique" (L'Harmatttan 2001), "La Peinture et l'image. Y a-t-il une peinture sans image ?" (Pleins Feux, 2002), "La Décolonisation du tableau. Art et politique au XIXe siècle. Delacroix, Gauguin, Monet" (Seuil, 2006), "l'Invention du visible. L'image à la lumière des arts" (Hermann 2008).
Au lieu de représenter la religion illuminant la vie du peuple croyant, Gauguin montre le peuple lui donnant les couleurs de son imagination et la faisant descendre sur le terrain de sa vie terrestre ; ce qui résonne dans le rouge profond d’une cour de ferme ou d’un parvis d’église bretonne n’est pas la voix de dieu mais celles, multiples, ferventes et poétiques, d’un chœur populaire.
« Surtout ne transpirez pas sur un tableau ; un grand sentiment peut être traduit immédiatement, rêvez dessus et cherchez-en la forme la plus simple » (Gauguin à son ami peintre, Schuffenecker)