Ballotté sauvagement par les forts mouvements du navire, Thomas Manning ne cessait de se retourner dans son hamac accroché sous le pont, dans le quartier des enseignes. Il faisait face à un terrible dilemme : devrait-il prendre son quart aux huit coups de la cloche de bord ? Ou devrait-il plutôt déserter, sauter du navire et s’engager dans une aventure remplie de périls au Nouveau Monde ?