Peter Pukownik

Hildegarde appréhende le monde, c'est-à-dire le cosmos, en tant qu'entité d'ordre universel, composée des quatre éléments que sont le feu, l'eau, la terre et l'air. Au centre de ce cosmos se trouve l'homme. Il en fait partie intégrante, c'est-à-dire qu'aussi bien son corps, son âme que son esprit y sont associés. Les quatre puissances élémentaires n'assurent non seulement le maintien du monde, mais elles forment également la structure humaine, c'est-à-dire le microcosme de l'homme. Il en résulte que l'homme est dépendant de la nature, justement parce qu'il représente lui-même une partie de cette nature. En contrepartie, l'homme possède également une influence sur le cosmos, c'est-à-dire qu'il est, lui aussi, capable de modifier le monde par son action, de bouleverser la structure naturelle, dans un sens aussi bien positif que négatif.

Dieu trône au-dessus de cette structure globale, étroitement imbriquée. L'homme, créé par Dieu, reste constamment en relation avec lui, Dieu s'exprime ainsi à travers l'homme. L'homme, en tant que création supérieure divine et en tant que centre du cosmos, porte en lui non seulement la responsabilité de lui-même dans sa sphère privée, mais également de ses semblables ainsi que de son environnement, et donc de l'univers dans sa globalité. Cette éthique de la responsabilité constitue un aspect primordial chez Hildegarde : l'homme est responsable aussi bien de son environnement que de lui-même ainsi que de sa propre santé ! Ce qui signifie concrètement pour nous que nous avons le devoir de soigner ce corps qui nous a été confié et de nous efforcer de lui préserver sa bonne santé. Dans ce sens, l'approche thérapeutique de Hildegarde représente également un instrument en faveur de la maturité spirituelle de l'homme.

Déjà enfant, elle possédait «le don de double vue», étonnant voire stupéfiant de ce fait son entourage. Elle décrivait ainsi des phénomènes que les savants de son temps ignoraient encore. Par exemple, elle rapportait dans ses écrits, déjà à son époque, la menace pesant sur l'homme ainsi que sur son environnement, mettant en évidence certains fondements et relations qui ne sont explorés, voire confirmés, de nos jours que progressivement par la science moderne. Il n'est donc pas surprenant qu'elle fut dénommée la «prophetissa teutonica» ou encore la «voyante du Rhin» par ses contemporains.

Hildegarde de Bingen nous a légué une approche thérapeutique qui paraît extrêmement novatrice, indiquant des remèdes pour toutes sortes d'affections possibles. Certains pensent que Hildegarde a consigné ses expériences en tant que «première femme médecin».

Afin de bien comprendre la science naturelle et médicale de Hildegarde de Bingen, nous devons tout d'abord considérer sa vision du monde et sa conception de l'homme, et, à cette fin, entreprendre un bref retour vers le monde médiéval.