Philippe Cavalier

De François Ier à Louis XIV, le Louvre est le principal palais des rois de France. Depuis le baptême de Clovis, la royauté française est intimement liée au christianisme, source symbolique de sa légitimité. Cet héritage religieux octroie à la fonction politique du roi une dimension sacerdotale (il est le lieutenant de Dieu sur terre, et c'est à ce titre notamment qu'il est doté du pouvoir surnaturel de guérir certaines maladies). Contrairement aux attentes, les bas-reliefs et les sculptures multiplient les références à des divinités des panthéons de l'Antiquité gréco-latine et égyptienne.

Les motifs renvoient :

- au soleil et à ses avatars (Apollon, Osiris) ;
- à l'Anima Mundi et ses représentations (Minerve, isis) ;
- à la conception du temps comme éternel retour (l'Ouroboros) ;
- l'illustration conséquente de l'âge d'or comme période de référence et promesse d'avenir ;
- le pythagorisme comme doctrine de création du monde et de maîtrise de l'homme sur celui-ci (les allégories de la Géométrie, de l'Astronomie, etc...).