Philippe Clay

Biographie :

Philippe Clay, de son vrai nom Philippe Mathevet, est un chanteur et acteur français.
Il n'aurait pas dû être chanteur.À l'âge de 16 ans, il s'engage dans le maquis. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale Élève du Conservatoire national d'art dramatique, ses débuts dans la carrière de comédien le déçoivent : on ne lui propose que des rôles jouant sur sa longue silhouette maigre et son profil de personnage du Greco. Inscrit par des amis à un concours de chanson, il découvre dans les cabarets de la rive gauche une expression qui le passionne. À une époque de cravate obligatoire sur les scènes de music-hall, il souligne encore l'étrangeté de sa silhouette en n'apparaissant qu'avec un col roulé et un pantalon noirs. Sa connaissance du mime et son âme de comédien s'expriment dans des chansons qu'il incarne avec une liberté décuplée par l'usage du microbaladeur – une première dans le music-hall français. Il se produit aux Trois baudets et à la Fontaine des quatre saisons, fréquente les caves de Saint-Germain-des-Prés et devient l'ami de Jacques Prévert, Boris Vian et Serge Gainsbourg. En 1957, il passe à l'Olympia, où de 1957 à 1962, il passe à quatre reprises en vedette, fait de nombreuses tournées à l'étranger et connaît ses plus grands succès : Les voyous, Festival d'Aubervilliers, Le danseur de charleston.
Au cinéma il est Valentin le désossé dans le film French Cancan de Jean Renoir et Clopin, le chef de la cour des miracles, dans le Notre-Dame de Paris de Jean Delannoy. Après un passage à vide, il renoue en 1971 avec le succès avec des chansons comme Mes universités ou La quarantaine en réaction au mouvement de mai 68. C'est aussi à lui que l'on doit l'interprétation de La complainte des Apaches, générique de la série Les brigades du Tigre, orchestré par Claude Bolling.Il a chanté également Marseille, Le cerisier de ma maison, Je t'aime.
Il appartenait au cercle très fermé des comédiens-interprètes de grand talent aux côtés de Serge Reggiani, Mouloudji ou Yves Montand.