Architecte et urbaniste, Philippe Laurent est passionné par la question des villes anciennes et du bâti traditionnel.
Il a appliqué sa connaissance de l'histoire de l'architecture à l'étude et à la protection des ensembles historiques, des monuments et des centres urbains.
Il est l'auteur notamment d'articles et d'un ouvrage sur les halles de France en collaboration avec Gilles-Henri Bailly.