Le Zeus de Phidias
On accède à l'intérieur du temps par une grande porte en bronze. Là, dans la pénombre brille une gigantesque statue de Zeus que les pèlerins peuvent également admirer depuis une galerie latérale, située derrière la colonnade.
Oeuvre du sculpteur Phidias, le génial créateur du décor du Parthénon, c'est l'une des Sept Merveilles du monde antique. Haute d'environ quinze mètres, elle est chryséléphantine, c'est-à-dire revêtue d'ivoire et d'or.
Malgré les guerres pour le contrôle du sanctuaire, ou celles liées aux conflits du monde grec, Olympie reste tout de même devant l'Histoire synonyme d'union entre les Hellènes. Nous ne reviendrons pas sur la trêve , l'ékécheiria , dont le respect a permis le développement du pèlerinage et des Jeux. Rappelons seulement la formule de Lysias, dans son "Discours olympique" 338 av. J.-C. : "Héraclès fonda ce concours pour marquer le début de l'amitié mutuelle entre tous les Grecs". Face au péril barbare, le sentiment de l’hellénisme fondé sur une religion, une langue et des coutumes communes, trouva aussi un renforcement de vigueur dans les compétitions panhelléniques.
L'Assemblée elle-même est comme un bateau dans la tempête, divisée de surcroît entre, d'un côté, les "Montagnards" (siégeant sur les plus hauts gradins de l'hémicycle) regroupés autour de Robespierre, Danton, Marat et leurs amis, et de l'autre, les "Brissotins" (proches de Brissot) parfois appelés "Girondins".