Pierre Bouet

Cette promotion de Mathilde annonce déjà la situation que la femme occupera dans la vie sociale au XIIe siècle [...]. Orderic Vital, qui écrivit son Histoire ecclésiastique au début du XIIe siècle, évoque avec beaucoup d'humour l'audace des femmes normandes. Celles qui avaient été mariées à des chevaliers de Guillaume manifestèrent leur mécontentement d'être, depuis si longtemps, séparées de leurs maris. [...] Les femmes, au comble de l'impatience, envoyèrent au roi en 1068 une délégation pour exiger le retour de leurs maris. Guillaume eut beau affirmer qu'il avait un besoin urgent et permanent de tous ses chevaliers [...], les épouses lui répondirent que, si le roi ne leur rendait pas leur mari sur-le-champ, elles s'offriraient, dès leur retour en Normandie, au premier venu. Guillaume fut alors contraint de laisser partir certains de ses chevaliers [...], qui préférèrent, ajoute Orderic Vital, en moine quelque peu misogyne, "abandonner le service glorieux de leur prince, pour aller se mettre au service de la lascivité de leurs épouses".