COMMENT ON FAIT PIPI DANS L'ESPACE ?
Pierre-François Mouriaux et Halfbob à la maison de l'astronomie - Paris le 3 septembre 2016.
A qui appartient l'espace ?
Au-delà de 100 km d'altitude, l'espace appartient à tout le monde. Cette règle internationale a été fixée en 1966 par les Nation Unies dans un traité sur l'espace extra-atmosphérique. Personne n'a le droit de s'approprier un endroit ou un corps dans l'espace, ni sur la Lune ni ailleurs.
Combien de temps fonctionne un satellite ? La durée de vie d'un satellite varie en fonction de son altitude : un satellite placé à 200km (sur orbite basse) «retombera» dans l'atmosphère au bout de quelques mois, tandis qu'un satellite situé à 36 000 km (sur orbite géostationnaire) pourra rester à poste indéfiniment. La plupart sont prévus pour fonctionner une quinzaine d'années. Avant d'épuiser totalement leurs réserves de carburant et pour libèrer l'emplacement, les satellites géostationnaires sont envoyés sur des orbites « de garage », plus lointaines.
Comment fait-on quand on est malade ?
Les astronautes disposent d’une armoire à pharmacie très complète et au moins deux membres d’équipage ont suivi une formation médicale d’urgence. Ils sont capables de faire des piqûres, des points de suture ou de poser un plombage dentaire. En cas de maladies plus graves, ils peuvent rentrer sur Terre en quelques heures grâce au vaisseau Soyouz.
«De temps à autre, on entend un "ping" lorsque de minuscules roches frappent notre station [...] Les panneaux solaires sont pleins de petits trous percés par des micrométéorites.» Chris Hasfield, astronaute canadien.
JUPITER, UN SOLEIL FROID
Si la planète avait eté plus massive, et donc ses gaz davantage comprimés, il se produirait en son cœur la même réaction chimique que sur le Solail : Jupiter une étoile «ratée» !
Occupée sans interruption depuis l'an 2000, l'ISS accueille six membres d'équipage depuis 2009, dont le séjour varie entre 3 et 6 mois. Ces équipages sont internationaux (17 nationalités ont déjà été représentées) et comportent toujours un Américain et un Russe, en raison de leur fort investissement. Au sol, différentes équipes réparties à travers le monde - Russie, États-Unis, Europe et Japon - contrôlent la Station.
Le système de climatisation de la Station spatiale fonctionne un peu comme un réfrigérateur : de l'ammoniaque (un liquide qui gèle à très basse température) circule dans des tuyaux et «recupère» la chaleur produite par les différents équipements, avant de l'évacuer à l'extérieur grâce à des radiateurs orientables. Il est composé de deux circuits, au cas où une panne endommagerait l'un d'entre eux.
NAISSANCE DES ÉTOILES
Les étoiles naissent dans d'immenses nuages de gaz et de poussières appelés « nébuleuses ». Des atomes et des molécules se sont associés pour former ces nuages de gaz froids (- 258 °C). Ils se mélangent avec des poussières, puis se fragmentent et donnent naissance à un grand nombre d'étoiles. Le phénomène dure quelques millions d'années, ce qui est peu à l'échelle cosmique.
SATURNe, LE SEIGNEUR DES ANNEAUX
Saturne est la planète la plus lointaine du système solaire visible à l'œil nu dans le ciel nocturne. Les hommes la connaissent sans doute depuis la préhistoire, en tout cas depuis l'Antiquité. Ses majestueux anneaux sont les seuls observables avec une lunette ou un télescope. Ils s'étendent sur plus de 300 000 km, soit la distance qui sépare la Terre et la Lune !
Jupiter est la plus grosse planète du système solaire. Elle est 1 000 fois plus volumineuse que la Terre et 300 fois plus massive. Comme le Soleil et toutes les planètes géantes, elle est composée essentiellement de deux gaz : de l'hydrogène (93 %] et de l'hélium (7%). Et comme toutes les planètes géantes, elle est entourée de nombreux satellites naturels et d'un système d'anneaux.