Pierre Lemoine

Biographie :

Pierre Lemoine est un inspecteur général des musées de France, conservateur du patrimoine.

De 1980 jusqu'à sa retraite en 1986, il dirige le musée national du château de Versailles avec rang de conservateur général.

Qualifié de « personnage » par son ami de jeunesse le journaliste Jean Daniel, ils font alors tous deux partie d'un groupe d'élèves du lycée de Blida.

Pierre Lemoine commence cependant par envisager une carrière dans la diplomatie. Les débuts de la Seconde Guerre mondiale interrompent ce projet et il s'engage dans les Forces françaises libres en Algérie2. Début 1943, à l'âge de 22 ans, il participe au débarquement en Italie et combat à Monte Cassino où il est blessé. Il rejoint ensuite l'armée de de Lattre de Tassigny.

À la fin de la guerre, il abandonne définitivement l'idée de la diplomatie et s'oriente vers l'histoire de l'art. Il suit les cours de l'École du Louvre dont il sort diplômé. C'est lors d'un stage en 1948 qu'il découvre pour la première fois les coulisses du château de Versailles.

En 1954, il est nommé quatre ans attaché à la conservation du château de la Malmaison puis devient assistant conservateur au château de Fontainebleau en 1958. Il rejoint définitivement Versailles en 1964, palais qu'il ne quittera plus jusqu'à sa retraite3.

Pierre Lemoine devient conservateur en chef à Versailles en 1974. C'est à cette époque qu'il est demandé à ce spécialiste du XVIIIe siècle d'organiser de nombreuses expositions, notamment Louis XV, un moment de perfection de l'art français à l'hôtel de la Monnaie en 1974-19753.

En 1980, il est nommé « conservateur général du musée national de Versaillles et des Trianons » par le président Valéry Giscard d'Estaing, succédant dans cette fonction à Gérald Van der Kemp.