Pierre Rousseau

Biographie :

Pierre Jean-Baptiste Rousseau est un essayiste, épistémologue, astronome, journaliste et auteur de nombreux ouvrages et articles scientifiques.

Élève doué en mathématiques (il décrochera en 1918 une bourse départementale, puis une bourse nationale en 1920), il construit à treize ans sa première lunette astronomique. À dix-sept ans, il publie son premier article scientifique, avant même l’obtention de son baccalauréat. En 1923, grâce à l’appui de Jean Becquerel, il est nommé maître d’internat stagiaire au collège de Montargis. Malgré ses demandes répétées pour obtenir un poste dans une ville universitaire afin de pouvoir préparer ses licences, le jeune Pierre Rousseau navigue ainsi plusieurs années entre Fontainebleau, Blois et Vendôme. En 1929, sa certification en Mathématiques Générales obtenue, Pierre Rousseau est muté à Paris. D’abord affecté au Lycée Charlemagne, il fera un rapide passage à Janson-de-Sailly avant d’être nommé répétiteur au Lycée Buffon.
L’année 1931 voit Pierre Rousseau sous les drapeaux, pour remplir ses obligations militaires. Certifié en Astronomie Approfondie en mars 1932, il obtient une double licence: l’une en Philosophie (Psychologie, Morale et sociologie, 1935), l’autre en Sciences Mathématiques et Physiques. Aussi, quand l’administration le mute en 1935 au Lycée Félix Faure de Beauvais, il quitte l’Éducation Nationale sans trop d’hésitations pour rejoindre l’Observatoire de Meudon.
Parallèlement à ses études, Pierre Rousseau assure la chronique scientifique de plusieurs journaux. Ses écrits les plus intéressants de cette période paraissent dans la publication La Nature, revue de vulgarisation scientifique fondée en 1873 par Gaston Tissandier : L'électronique à l'aide de l'astronomie: la lunette à électrons (Février 1937), Les atmosphères planétaires (Novembre 1937). 1939, c'est l’année de la publication chez Hachette de son premier livre, consacré sans surprise à l’astronomie : "L’Exploration du ciel", tiré à 8 000 exemplaires.
Tout en se consacrant plus particulièrement à l’astronomie et aux sciences connexes, il s’est laissé tenté par des disciplines non moins passionnantes, telles que l’épistémologie, l’astronautique, la physique nucléaire et l’électricité.
Tout au long des années 1950 et 1960, Pierre Rousseau continue à un rythme soutenu son travail de journaliste scientifique et de vulgarisateur. Ses œuvres sont traduites en plusieurs langues et font germer de nombreuses vocations d'astronome dans son lectorat.