La première grève connue de l'histoire de l'humanité est rapportée par l'historien grec Hérodote, dans le livre II des Histoires. On y apprend qu'il y a plus de 4500 ans, les ouvriers de la pyramide de Khéops en Égypte s'arrêtèrent de travailler lorsqu'on leur coupa leur ration d'ail.