« Pendant ces vingt ans, cent quarante auteurs ont rédigés soixante et onze mille articles.Denis Diderot en a composé cinq mille quatre cents à lui tout seul. Soixante peintres et graveurs ont produit des centaines d'illustrations, de schémas, de cartes. Huit cents ouvriers, typographes, relieurs, ont mis le tout en page, mot par mot, image par image, tels des maçons posant une à une les pierres et les briques d'une immense cathédrale ».