Régine Borderie

... la peur est-elle une émotion ou un sentiment?

Shaftesbury met en évidence le rôle de l’imagination, et par défaut celui de l’intellect incapable de reconnaître, d’identifier les phénomènes (“le caractère incertain de ce qu’ils redoutaient”), et troublé par des superstitions, des croyances fausses, entachées de fanatisme. La contagion est bel et bien suggérée par le motif des “regards” qui “propageaient” la “crainte”, le philosophe réfléchissant ensuite sur des mécanismes qui, selon lui, sont d’ordre mimétique et pathognomonique : voir le visage de la peur incite à adopter le même, et adopter le visage d’une émotion conduit à éprouver cette émotion, étant donné l’étroitesse du rapport entre physique et moral – cela vaudrait pour toutes les émotions collectives qui se transmettent.