Régine Pernoud

« Ce n’est qu’au XVe siècle que l’Eglise a admis que la femme avait une âme », affirmait candidement, un jour, à la radio, je ne sais quelle romancière certainement animée de bonnes intentions, mais dont l’information présentait quelques lacunes ! Ainsi, pendant des siècles, on aurait baptisé, confessé et admis à l’Eucharistie des êtres sans âmes ! Dans ce cas, pourquoi pas les animaux ? Etrange que les premiers martyrs honorés comme des saints aient été des femmes et non des hommes : sainte Agnès, sainte Cécile, sainte Agathe et tant d’autres. Triste, vraiment, que sainte Blandine ou sainte Geneviève aient été dépourvues d’âmes immortelles. (…) Enfin, qui croire, ceux qui reprochent à l’Eglise médiévale, justement, le culte de la Vierge Marie, ou ceux qui estiment que la Vierge était alors considérée comme une créature sans âme ?

Sans nous attarder donc à ces sornettes, nous rappellerons ici que certaines femmes ont joui dans l’Eglise, et de par leur fonction dans l’Eglise, d’une extraordinaire puissance au Moyen Age. Certaines abbesses étaient des seigneurs féodaux dont le pouvoir était respecté à l’égal de celui des autres seigneurs; quelques unes portaient la crosse comme l’évêque; elles administraient souvent de vastes territoires avec des villages, des paroisses… (…) de par leurs fonctions religieuses, certaines femmes exercent, même dans la vie laïque, un pouvoir que beaucoup d’hommes pourraient leur envier aujourd’hui.