René Heller

Notre objectif, en effet, est resté le même : offrir à ceux qui, par nécessité ou par goût, s'intéressent à la vie des plantes, un précis assez clair pour être accessible à tout lecteur un peu averti des questions de biologie, mais qui soit d'un niveau suffisamment élevé pour ne pas dénaturer, en les simplifiant à l'excès, les mécanismes complexes qu'analyse la physiologie moderne.

Chez les organismes pluricellulaires, la croissance est obtenue non seulement par le grandissement des jeunes cellules, mais aussi par l'augmentation de leur nombre, ce qui fait que le développement de l'organisme, ou d'un de ses organes, implique trois processus ; dans l'ordre de leur mise en oeuvre :
- une prolifération cellulaire ou mérèse
- une augmentation des dimensions des cellules ou auxèse
- une différenciation des cellules qui prennent des caractères morphologiques et physiologiques particuliers, différents suivant les tissus.