Jusqu'en 1960, la variété de banane la plus cultivée dans les plantations commerciales était la "Gros Michel". mais une maladie fongique, la fusariose du bananier ou maladie de Panama (région où la maladie a dévasté les bananeraies), a presque fait disparaitre la Gros Michel est mené la filière bananière au bord de la faillite. [...]
La production mondiale de bananes a cependant pu être maintenue grâce à la collection de bananiers de Sir William Cavendish (1790/1858) 6 ème duc de Devonshire et président de la Société royale d'horticulture, qui avait fait pousser un spécimen d'une variété asiatique dans sa grande serre de Chatsworth. Ce bananier résistant à la fusariose a remplacé la Gros Michel- malgré la saveur plus fade de ses bananes- et il fut baptisé "Cavendish" en l'honneur du duc.
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Le terme "pandémie" est apparu dans son sens plus ou moins contemporain pour la première fois en 1666, sous la plume du médecin Gideon Harvey, né au Pays-Bas, qui l'avait employé dans son ouvrage "Morbus Anglicus" pour qualifier la "phtisie" (tuberculose pulmonaire).
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