Après un diplôme en langue et littérature anglaises à Oxford, j'ai suivi une formation de professeur d'anglais et d'art dramatique et j'ai travaillé au Royaume-Uni et à Hong Kong. Je suis entré dans l'enseignement supérieur en 1987 et depuis lors, j'ai occupé des chaires d'anglais et d'éducation à Middlesex, Hull, York, Anglia Ruskin, UCL Institute of Education et l'Université d'East Anglia. J'ai également occupé les postes de chef de département (York, UEA), doyen (IOE) et vice-chancelier adjoint pour la recherche et l'innovation (Anglia Ruskin).
Le 1er octobre 2019, j'ai rejoint l'Université d'Édimbourg en tant que professeur en éducation et chef de la Moray House School of Education and Sport.
Mes intérêts d'enseignement et de recherche portent sur le développement de l'écriture, l'argumentation, la poétique et les méthodologies de recherche pour l'ère numérique.
Je suis membre de la Royal Society of Arts et membre élu de l'Académie des sciences sociales. En janvier 2016, je suis devenu membre du All Souls Group, Oxford, sur la politique de l'éducation. Je suis membre du réseau du Center for Science and Policy, Université de Cambridge; et membre du Global Education Deans 'Forum et du Scottish Council of Deans of Education. En 2021, j'ai rejoint l'Institute for Advanced Studies in the Humanities d'Edimbourg.
Ma maison familiale est dans le Yorkshire de l'Est avec ma femme, Dodi Beardshaw. Nous louons un appartement à Edimbourg.