Il est le grand spécialiste international dans le domaine en pleine croissance dédié à l'étude de la relation entre l'histoire et les médias visuels. Il a écrit 2 livres à ce sujet "Visions of the Past: the Challenge of Film to Our Idea of History" (Harvard, 1995), et "History on Film / Film on History" .
Au début de sa carrière, il s'interessa au radicalisme politique et social, il en résulta deux livres "Crusade of the Left: The Lincoln Battalion in the Spanish Civil War" (Pegasus, 1969, republé en 2009), et "Romantic Revolutionary: A Biography of John Reed" (Knopf, 1975; republié chez Harvard, 1989).