Ce qui frappe tout d'abord et ce qui donne à l'œuvre de Binet un cachet si original, c'est qu'il ne fut l'élève ni le disciple de personne. Sans doute, il n'eut pas la naïveté de faire de la psychologie en ignorant systématiquement ce qui s'était écrit avant lui ; il étudia beaucoup ses devanciers, au contraire : mais, d'une manière générale, ils ne le satisfirent pas. On sent très nettement à le lire, que c'est en cherchant chez ses prédécesseurs la solution des questions qui l'intéressaient, qu'il en découvrit l'insuffisance et qu'il conçut l'idée de substituer à la littérature psychologique des méthodes plus scientifiques.