Historien du blues et du rock réputé, Santelli a écrit et édité plus d’une douzaine de livres, y compris, The Big Book of Blues, The Bob Dylan Scrapbook et, plus récemment, Greetings from E Street : The Story of Bruce Springsteen and the E Street Band, publié en 2006.
Directeur du Grammy Museum de Los Angeles, journaliste et musicographe, il est aussi à l’origine de plusieurs musées américains dédiés au rock tels que le Rock and Roll Hall of Fame Museum (Cleveland) et l’Experience Music Project (Seattle).
Quand AEG - une des majors de l’industrie du spectacle aux Etats-Unis - décide d’ouvrir le Grammy Museum à Los Angeles en 2008, le choix de Robert Santelli comme directeur du projet paraît une évidence. Après plusieurs années au Rock and Roll Hall of Fame and Museum et à l’Experience Music Project où il a monté plus d’une trentaine d’expositions, Bob Santelli possède la vision et la créativité nécessaires à ce nouveau projet.
[Le destin], c'est d'avoir le sentiment de connaître quelque chose sur soi-même que tous les autres ignorent. L'image dans votre tête de qui vous êtes vraiment va devenir réalité. Ça doit rester secret, parce que c'est un sentiment fragile, et si vous l'exposez, quelqu'un l'anéantira. Il vaut mieux garder tout ça à l'intérieur.