Mis au point par les ingénieurs américains joe Engelbeger et George Devol, Unimate, le premier robot industriel, a été mis en fonction chez General Motors en 196. Il servait à l'origine sur une chaîne de production de tubes cathodiques de télévision, mais son seul rôle était d'empiler des pièces de métal chaudes. Il suivait à la lettre des commandes stockées sur un tambour magnétique et pouvait lever près de deux tonnes.