Démographe, Roland Pressat a été professeur titulaire à l'université de Montréal et chef du département de conjoncture à l'Institut national d'études démographiques à Paris (INED).
La hausse soutenue de la natalité dans divers pays, durant les années 40 (le fameux baby-boom), a surpris, tant ce mouvement s’inscrivait en contradiction avec une tendance à la baisse qui paraissait irréversible.