Citation de hablast
Voici le point culminant de la vie de cet homme héroïque. Ce n'est pas pour rien que le monde a fait de son geste le symbole de la détermination de l'homme à vaincre le destin, et a transfiguré un fait en légende : brûler ses vaisseaux. [...] Cortès commença par amener quelques-uns de ses amis à lui suggérer qu'il vaudrait mieux se débarasser des navires, parce qu'il y avait une centaine de marins qui seraient mieux employés à la guerre qu'à paresser dans le port. Certains firent remarquer que cela permettrait de se débarasser définitivement du danger de nouvelles conspirations ayant pour objet le retour à Cuba. Après avoir ainsi préparé le terrain parmi ses amis, Cortès convoqua les pilotes, les mit dans la confidence, leur promit "mers et montagnes", leur donna de l'or et finalement mi par force, mi par ruse, leur fit accepter la responsabilité de l'acte : ils creusèrent des trous dans les navires et vinrent lui signaler que les bateaux étaient rongés par les vers. Cortès prit un air affligé, regarda les hommes en présence de qui les mauvaises nouvelles avaient été annoncées et attendit que plusieurs d'entre eux eussent trouvé la bonne solution - échouer les navires. Dès que l'instant populaire eut trouvé la route à suivre, Cortès, toujours très fidèle à ses sentiments démocratiques, se rangea à leur avis. [...] Ce matin-là, Cortès réunit ses hommes après la messe, loin d'éluder le véritable problème - le sentiment que ses hommes avaient eu qu'en détruisant les navires, il leur avait coupé la retraite et ne leur avait laissé le choix qu'entre la conquète et la mort - il s'y attarda : il leur dit qu'à présent ils auraient à combattre non seulement pour Dieu et le roi comme à l'ordinaire, mais aussi pour leur vie, "et, sur ce sujet, il fit de nombreuses comparaisons avec les actions héroïques des Romains". Aux pusillanimes, il offrait le seul navire qui restait - et son mépris. Ils n'acceptèrent ni l'un ni l'autre, et il échoua aussi le dernier navire.