Sarah Helen Whitman

Biographie :

Sarah Helen Power Whitman, née le 19 janvier 1803, morte le 27 juin 1878, est une poétesse et essayiste transcendantaliste et spiritualiste. Elle a eu une aventure amoureuse avec Edgar Allan Poe.

En 1828, elle se marie avec le poète et écrivain John Winslow Whitman. John est corédacteur en chef du Boston Spectator and Ladies' Album, qui permet à Sarah de publier plusieurs de ses poèmes sous le pseudonyme d'« Helen ». John meurt en 1833 ; lui et Sarah n'ont eu aucun enfant.
Poe et Sarah Helen Power Whitman échangent des lettres et des poèmes pendant quelque temps avant de discuter mariage, signant finalement un contrat en décembre 1848. Poe accepte de demeurer sobre durant leur engagement - un vœu qu'il aurait violé juste quelques jours après. La mère de Whitman découvre que Poe poursuit également de ses assiduités Annie Richmond et son amour d'enfance Sarah Elmira Royster.
On affirme que Poe a délibérément mis fin à sa relation avec Whitman la veille de leur mariage en se livrant à des « débordements » anonymes sous l'emprise de l'alcool exigeant l'intervention de la police.
En 1860, onze après sa mort, elle publie un ouvrage dans lequel elle défend Poe contre ses ennemis (en particulier Rufus Wilmot Griswold), intitulé Edgar Allan Poe and His Critics.