Sarah Winnemucca Hopkins

Biographie :

Sarah Winnemucca Hopkins nait aux alentours de l’année 1844, parmi les Paiutes du Nord près du Lac Humboldt (actuel Nevada, aux Etats-Unis). Elle est la deuxième des quatre enfants de Winnemucca, chef d’un petit groupe de Païutes, les Numa. Son grand-père, Tru-ki-zo ou Truckee, chef d’une partie de la nation paiute établit des relations avec les Européens qui commencent à explorer la région, les aidant notamment à cartographier la zone et se faisant de nombreux amis blancs.

Connue aussi sous le nom de Thocmetony qui signifie « fleur de coquille » , Shell Flower en anglais, elle incarne toutes les contradictions et le tragique de la Conquête de l'Ouest.
Son deuxième nom Hopkins est le patronyme de son second époux , le lieutenant Lewis H.Hopkins avec qui elle se marie en 1881.

Très tôt confiée par son père à une famille de Blancs, elle apprend l'anglais avant de retourner parmi les siens. Lorsque survient la guerre contre les États-Unis, elle se trouve du côté des Américains, en qualité d'éclaireuse ; mais la paix revenue, elle s'engage pour le reste de son existence en faveur des Indiens, dénonçant sans relâche face aux autorités les injustices qui leur ont été faites.
Son récit trépidant, Ainsi je suis venue : autobiographie d'une Indienne paiute aux Editions Anacharsis, est un des témoignages les plus poignants de l'histoire des Amérindiens, en même temps que le plaidoyer d'une femme au caractère exceptionnel.
Sarah Winnemucca Hopkins est la première amérindienne à publier un livre en anglais.

Aujourd’hui Sarah Winnemucca Hopkins est reconnue comme une auteure, éducatrice et militante qui s’est battue pour les droits de son peuple et sa libération de la réserve dans laquelle il avait été déporté .

Sarah Winnemucca meurt le 16 octobre 1891 de la tuberculose.