Scarlett Beauvalet-Boutouyrie

L'histoire de la masculinité et de la féminité a fait l'objet de nombreux travaux historiques récents, mais leur étude est souvent disjointe. Or le masculin et le féminin résultent d'un rapport social, l'un se construisant toujours en rapport à l'autre, avec des frontières mouvantes et en perpétuelle évolution. En faisant une histoire du corps et de ses représentations, des lois juridiques et sociales, de l'éducation, des règles de l'apparence et des enjeux de pouvoir entre sexes, nous voyons se dessiner, au fil du temps, des définitions changeantes, parfois surprenantes, de ce qui fait de nous des hommes et des femmes dans la société française.

Le rose pour les filles et le bleu pour les garçons allait-il de soi? Il n'en n'a pas toujours été ainsi. ce lieu commun est relativement récent ; le questionner nous incite à regarder de plus près la construction de la différence des sexes sur la longue durée car, pour paraphraser Simone de Beauvoir, on ne naît pas femme (ou homme d'ailleurs) on le devient. S'il y a sans aucun doute deux sexe principaux, qui se distinguent par des particularités anatomiques et physiologiques liés à la reproduction, reste à voir comment notre société a "fabriqué" des attributs associés eu masculin et au féminin - ce qu'on appelle le genre - à partir des données biologiques. La compréhension de cette histoire est d'autant plus essentielle que ces deux catégories ont longtemps induit une hiérarchie et servi à justifier la domination masculine.

En septembre 2014, les écoliers de la commune de Puteaux dans les Hauts-de-Seine se sont vus offrir du matériel en vue de la rentrée scolaire : un cartable rose comprenant notamment un kit pour fabriquer des bijoux pour les filles et un cartable bleu avec un petit robot à construire pour les garçons. Cette initiative à provoqué une polémique, la question des stéréotype de genre éveillant de vifs débats dans la société française.

Des pédagogues ambitieuses, comme Marie-Pape Carpantier, qui fut directrice, formatrice et inspectrice de salles d'asile, contribuent à rénover l'enseignement pré-élémentaire....
C'est à Pauline de Kergomard, inspectrice générale des salles d'asile de 1879 à 1917, qu'on doit leur transformation en véritables écoles maternelles, constituant ainsi la base du système scolaire de la France républicaine.

L'amélioration du niveau d'éducation des filles est l'une des priorités des féministes au XIXe siècle car elle est perçue comme un puissant facteur d'autonomie pour les femmes, comme en témoigne le parcours de Julie-Victoire Daubié, restée célèbre pour être la première bachelière de France en 1861.