La foule silencieuse et amaigrie par les privations se pressait de part et d'autre de la voie. Certains enfants qui grelottaient de faim dans les bras de leur mère faisaient peine à voir. Les flambeaux jetaient sur cette marée humaine un éclat qui sculptait les visages et en accentuait les joues creusées, les yeux cernés, si bien que Jehan eut l'horrible impression de partir aux enfers salué par une foule de cadavres massés sur la rive du Styx.