Sidney Stewart

Je connaissais l'objet depuis ma plus tendre enfance.



Il y avait très peu de livres à la maison, j'ignore comment celui-ci avait rejoint au fond d'un placard les "Dix petits nègres" d'Agatha Christie dont la couverture curieusement estampillée du logo du pétrolier Elf suggérait que la démarche qui l'avait amené ici n'avait rien d'intellectuelle.



A cet age mes lectures s'arrêtaient à Akim, Zembla et Rodéo, la couverture, inquiétante, m'intriguais mais, si j'avais envisagé de l'ouvrir, l'épaisseur de sa tranche rouge vif aurait suffi à me décourager.



Des années plus tard, adolescent, désoeuvré et à court de lecture, je m'en saisis.

Je me souviens d'une lecture passionnée des dramatiques et cruelles épreuves traversées par les prisonniers dans les jungles tropicales que j'associais à mes souvenirs cinématographiques du "Pont de la rivière Kwai".



J'ai su bien plus tard que ce que j'avais lu comme un roman de guerre bien ficelé n'est pas une fiction mais le récit de ce que l'auteur a personnellement vécu pendant la guerre du Pacifique.



Je suis étonné que cet effroyable témoignage de Sidney Stewart ne soit pas plus lu ni connu ici et ailleurs.

Ce livre est non seulement intéressant d'un point de vue historique mais aussi d'un point de vue humain.Il relate un épisode peu connu en Europe: la guerre du Pacifique et la souffrance inimaginable des prisonniers Américains et Philippins dans les camps et les bateaux japonais( dits Hell ships).Mais l'auteur s'en sort grâce à son intelligence et à son empathie. La solidarité l'emporte sur la barbarie. A lire absolument si l'on croit encore à l'humanisme.