Thomas Chatterton

Evoquer le poète Chatterton est relativement compliqué, tellement son existence fut brève, dix-sept ans et pourtant quel génie poétique. Premiers vers à l'âge de dix ans, il se lança par la suite dans une oeuvre atypique et controversée : "le Cycle de Rowley", créant un faux auteur littéraire, écrivant un vrai recueil poétique, sur un thème lui aussi original, la reconstitution de la vie quotidienne d'une cité anglaise, Bristol et ses environs au moyen-âge, plongeant le lecteur dans les antres de la période médiévale pour mieux critiquer la société dans laquelle il vivait, celle du 18éme siècle. Entre ambiance urbaine gothique, décors naturels bucoliques et relents sentimentaux sur fond d'amour courtois, Chatterton s'amuse à pasticher un double imaginaire.

Astuce idéale pour se moquer des puissants, sans risque de censure, cependant son rejet par l'élite littéraire de son époque, entraîna son suicide par arsenic, triste destin qui le fit entrer dans la légende des poètes maudits incompris.

A noter aussi, dans la seconde partie du recueil, une fabuleuse description poétique de la bataille d'Hastings de 1066, fondatrice de l'Angleterre moderne où là, il révèle sans aucun doute un talent épique au lyrisme flamboyant.