Pour beaucoup de jeunes Afro-Américains de la fin des années soixante, le Parti des panthères noires représente le "réveil" de l'homme noir face à la violence dont il est victime. Huey P. Newton et Bobby Seale, les deux fondateurs du Parti, incarnent ce refus de l'homme noir américain de voir son peuple et sa communauté humiliés, violentés, aliénés et assassinés.